“都說(shuō)我是馬家軍，我不是個(gè)好老師”
直到2000年以前，馬季還斷斷續續地參加演出，但從1991年開(kāi)始，馬季就開(kāi)始了事實(shí)上的沉寂。他寫(xiě)書(shū)法、釣魚(yú)、開(kāi)車(chē)，年輕時(shí)除了打球沒(méi)什么愛(ài)好的他開(kāi)始在這些雅趣上流連。但是，只要身體條件許可，他還是每年去年輕時(shí)體驗生活的兩個(gè)基地——山東膠東和湖南桃源住一段，那里多的是老朋友。
2006年9月，中國曲藝界的最高獎項牡丹獎將終身成就獎頒給馬季。致辭時(shí)馬季說(shuō)：“我拿這個(gè)獎項很慚愧，在我前面有五六代相聲演員，他們都把終身奉獻給了相聲藝術(shù)，這個(gè)獎項應該是屬于他們的�！闭f(shuō)到此馬季聲淚俱下，在場(chǎng)很多人也感動(dòng)得哭了。
“我聽(tīng)見(jiàn)馬季連聲喊叫也有幾年之多了�！壁w連甲說(shuō)，馬季當然不是喊叫人們去研究自己，而是指出，相聲沒(méi)好作品，是因為演員不深入生活！在今年看完一次曲藝匯演后，第二天的座談會(huì )上，馬季在發(fā)言中，直指“相聲表演很低劣�！边�說(shuō):“都說(shuō)我是馬家軍，我不是個(gè)好老師�！�
馬季在90年代后半期隱居的生活里，一直在有意地躲避媒體，在公眾面前很少發(fā)表意見(jiàn)。但在私底下，他對相聲、對徒弟的看法直言不諱。他曾對徒弟說(shuō)：“你們坐在屋子里編的東西好不了，你實(shí)在沒(méi)處去體驗生活，就搬一小馬扎坐馬路牙子上看上半天也行，要怕人認出來(lái)戴一墨鏡�！痹�(huà)是這樣說(shuō)了，但事實(shí)上，徒弟們依然沒(méi)誰(shuí)真在馬路邊坐過(guò)。
馬季收了20個(gè)徒弟，前面幾個(gè)，如姜昆、馮鞏等成名很早，但他們都沒(méi)能把相聲一直說(shuō)下來(lái)。姜昆搞網(wǎng)站、馮鞏拍電影、笑林主持農業(yè)節目，對這些，馬季沒(méi)有反對過(guò)，他一廂情愿地把這些都看成是為相聲“體驗生活”，他老對徒弟們說(shuō)，“有了這些生活，等將來(lái)翻回頭再為相聲服務(wù)……”
事實(shí)上，馬季也曾染指商業(yè)活動(dòng)，出任過(guò)某企業(yè)的顧問(wèn)。他不拒絕商演，90年代，一個(gè)老朋友邀他去外地演出，只是因身體原因未能成行。
雖然不反對自己的徒弟去找別的事由，但對相聲人才的流失，馬季是心知肚明的。在去年全國政協(xié)會(huì )議上，馬季痛心疾首地批評說(shuō)唱團把注重人才培養的好傳統都丟光了。
在有生之年，馬季一直想辦相聲學(xué)校，改變傳統的口傳心授模式。馬季常對弟子說(shuō)，“在做人方面，一定要摒棄一些舊的東西，有文化一些，別讓外界笑話(huà)我們沒(méi)文化�！苯衲晗嗦暣筚�，出了兩個(gè)清華大學(xué)的在校學(xué)生，馬季非常高興，已經(jīng)宣布要親自教他們，還準備了教案。
郭德綱在成名之初曾遭到所謂相聲界“主流”的打壓，有人就猜其中是否有馬季的弟子。在采訪(fǎng)中，不止一位馬季弟子向記者不指名道姓地批評了某些“年輕演員”的低俗化傾向。馬季在世時(shí)對郭德綱的態(tài)度如何呢？德云社方面給記者的答復是：“很支持。曾經(jīng)有人找到馬先生想讓他出面做一些對德云社不利的事，但馬先生不做。據說(shuō)馬先生對此的基本態(tài)度就是：我們相聲界出一個(gè)人不容易�，F在我們的‘德云社’三個(gè)字就是馬先生題寫(xiě)的�！�
趙連甲證實(shí)了這一說(shuō)法，他明確表示，自己與馬季對郭德綱都是支持的，“可能我們上了歲數，嫉妒心不那么強了�！�
馬季的作品向來(lái)在政治上緊跟時(shí)代，會(huì )不會(huì )因此而受到某些特別的優(yōu)待？趙連甲聽(tīng)了哈哈大笑，“他經(jīng)常賭氣不上團里去，還說(shuō)過(guò)很多電視臺肯定用不了的相聲。他一進(jìn)團，確實(shí)是重點(diǎn)培養對象，但后來(lái)的地位，全是威望所至�！�
馬增蕙說(shuō)，有一次見(jiàn)馬季為一個(gè)很好的捧哏演員工資沒(méi)提級而打抱不平，氣得直掉眼淚。同為侯寶林弟子的丁廣泉則對馬季的愛(ài)聽(tīng)相聲印象尤深：“凡是有相聲，他知道的都看。他在自己家電視上看別人的相聲能笑得前仰后合。他是最好的演員，還是最好的觀(guān)眾�！倍V泉說(shuō)：“馬季年紀大后對相聲創(chuàng )作和相聲演員曾有一些尖銳的批評，我們知道那都是非常由衷的，是為了相聲好�！�
得知馬季逝世的消息，趙連甲一宿沒(méi)睡。1972年底，趙想把兩地分居的愛(ài)人調到北京來(lái)，那時(shí)候要“調干”必須有房子，馬季就把自己住的兩居室借給他一間。后來(lái)趙生了女兒，馬季用自家半個(gè)月的肉票買(mǎi)了二斤排骨給他們提來(lái)。
對馬增蕙來(lái)說(shuō)，有一件事十分遺憾，今年10月18日，是她和老伴的金婚紀念日，那天馬季寫(xiě)了字，加上一個(gè)工藝品托人送了來(lái)。還打電話(huà)說(shuō)太對不起，真應該去的。馬季說(shuō)他現在住到天通苑，清靜是清靜了，但是離大伙兒遠了。對50年代的老同志太想念了，一眼看去也沒(méi)剩下幾個(gè)了，說(shuō)忙過(guò)眼下這個(gè)電視劇，絕對要安排大家見(jiàn)見(jiàn)。
馬季是個(gè)念舊的人，多年來(lái)一直與13歲在上海當學(xué)徒時(shí)照應過(guò)他的師哥保持著(zhù)聯(lián)系。每次馬季到上海，都會(huì )宴請師哥嫂子及他們的親戚一大家子人。此番，80多歲的師哥執意要來(lái)北京吊唁，被馬季家人勸阻。
無(wú)論是創(chuàng )作上，還是為人上，馬季都曾做過(guò)直率的檢討。在前年的70壽筵上，馬季也曾當著(zhù)在場(chǎng)來(lái)賓的面說(shuō)，“我馬季有很多不是東西的地方，請大家原諒�！�
不管怎樣，馬季一生求新，創(chuàng )作的興旺期長(cháng)達30余年。他的創(chuàng )作印記與新中國誕生以來(lái)走過(guò)的腳印完全相疊。他一共創(chuàng )作了300多段相聲，其中大概有十分之一經(jīng)過(guò)時(shí)間的檢驗，成為幾代中國人的共同記憶。
“把自己看作是人民的藝術(shù)家，自認為自己做的事是為一個(gè)宏大的目標服務(wù)，或許這正是馬季他們這代人不可超越的根本原因。沒(méi)有這個(gè)目標，就沒(méi)有這么旺盛的斗志�！闭聵�(lè )天說(shuō)：“馬季的徒弟們就不同了，他們可以說(shuō)是轉型期的一個(gè)大的敏感群體。當宏大敘事不存在了，人人都必須考慮自己去向的時(shí)候，他們的迷失是必然的。馬季這一代人心無(wú)旁騖，他們認定了一件事，是值得拼一生的精力和名譽(yù)去做的。時(shí)代沒(méi)機會(huì )哺育這種人出現了�！� ★
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