隨著(zhù)12月10日香港高等法院再次預審龔如心遺產(chǎn)爭奪案期限的臨近，這起高達千億元的巨額遺產(chǎn)之爭再掀關(guān)注熱潮，同時(shí)也令一直以來(lái)關(guān)于是否應開(kāi)征遺產(chǎn)稅的眾說(shuō)紛紜話(huà)題又起。
早在2005年末至2006年，內地學(xué)界曾掀起過(guò)一段是否應立法開(kāi)征遺產(chǎn)稅的熱烈討論。當時(shí)國家信息中心經(jīng)濟預測部發(fā)布了一篇名為《收入分配體制改革：一場(chǎng)靜悄悄的革命》的報告，指出造成目前中國收入差距的一個(gè)重要原因，就是收入分配鏈條中的重要環(huán)節———遺產(chǎn)稅的缺失。但隨后財政部的有關(guān)負責人又在公開(kāi)場(chǎng)合表示，遺產(chǎn)稅的開(kāi)征條件尚不成熟，近期沒(méi)有開(kāi)征遺產(chǎn)稅的立法計劃。
就遺產(chǎn)稅在我國的立法歷程來(lái)看，北洋時(shí)代曾曇花一現；新中國成立后，國務(wù)院1950年《全國稅政實(shí)施要則》規定要開(kāi)征的14個(gè)稅種中，就包括遺產(chǎn)稅，但限于時(shí)勢一直沒(méi)有正式開(kāi)征；1994年稅制改革時(shí)，遺產(chǎn)稅再次為人所關(guān)注，但僅開(kāi)啟了十幾年的論爭；近年來(lái)，開(kāi)征遺產(chǎn)稅的呼聲一直很高，每年兩會(huì )上都有不少代表和委員提出開(kāi)征遺產(chǎn)稅的建議。而2005年末至2006年初，恰恰是香港地區取消遺產(chǎn)稅的時(shí)間。香港地區于2005年11月2日通過(guò)了《取消遺產(chǎn)稅條例》，并于2006年2月11日生效，正式取消了遺產(chǎn)稅。一時(shí)間，開(kāi)征和不開(kāi)征的兩種意見(jiàn)針?shù)h相對，不相高下。據中國財稅法學(xué)會(huì )會(huì )長(cháng)劉隆亨回憶說(shuō)，1994年遺產(chǎn)稅開(kāi)征已列入相關(guān)部門(mén)的立法計劃，并且討論過(guò)很多次，拿出了立法草案。但當時(shí)財政部一句“條件未成熟”，便擱置了下來(lái)，一擱就是13年。
早在古埃及時(shí)代就曾出現的遺產(chǎn)稅，無(wú)疑是世界上“古董”級的稅種，近代遺產(chǎn)稅制度則始于16世紀末的荷蘭。然而，并不是只有當代中國才有是否應當開(kāi)征遺產(chǎn)稅的爭論。人們都熟悉西方的一句稅收名言：世界上只有兩件事情是不可避免的，一是死亡，二是納稅。這句名言還有易被遺忘的下句：只有一件事情比死亡和納稅更不幸，那就是死亡與納稅相結合的產(chǎn)物———遺產(chǎn)稅�？梢�(jiàn)，在世界范圍內，贊成與反對開(kāi)征遺產(chǎn)稅的聲音從古至今都沒(méi)有停止過(guò)。
綜合目前國內對于開(kāi)征遺產(chǎn)稅與否的兩方面意見(jiàn)，認為開(kāi)征時(shí)機未到的反對意見(jiàn)主要集中在這樣幾條：一是產(chǎn)權制度基礎缺乏；二是技術(shù)標準難定，可能影響財富創(chuàng )造效率；三是中國人通常喜歡財產(chǎn)家傳，文化上難以接受強行征收。而贊同者則認為：我國富人階層已經(jīng)出現，開(kāi)征遺產(chǎn)稅有雄厚的現實(shí)經(jīng)濟基礎；開(kāi)征遺產(chǎn)稅可以降低貧富差距；遺產(chǎn)稅還可激勵社會(huì )贈與，促進(jìn)公益事業(yè)，并且彌補個(gè)人所得稅制的一些不足。
作為一個(gè)典型的針對特定富人階層的稅種，遺產(chǎn)稅的制度價(jià)值本身如何，這一點(diǎn)對于判斷是否開(kāi)征遺產(chǎn)稅以及何時(shí)開(kāi)征遺產(chǎn)稅至關(guān)重要。遺產(chǎn)稅的要義不在于籌集財源，也不在于普遍的社會(huì )公平，而是對應于人類(lèi)本性固有心理的某種符號，來(lái)反映現代政府對社會(huì )正義原則的把握。據了解，近代遺產(chǎn)稅16世紀末出現后，直至西方普遍進(jìn)入工業(yè)社會(huì )之后才得到政府的重視和采用，并且在發(fā)達國家演變到相對穩定的后工業(yè)社會(huì )過(guò)程中，起到了重要的“公正性”示范效應。而香港取消遺產(chǎn)稅，則反映了遺產(chǎn)稅在特定經(jīng)濟體中的效率損失超過(guò)了公平的政策效果，對資本流動(dòng)與企業(yè)經(jīng)營(yíng)產(chǎn)生過(guò)多負面影響，是政府在效率與公平之間權衡的結果。
在目前備受貧富差距問(wèn)題困擾的中國社會(huì )，開(kāi)征遺產(chǎn)稅從其本意上來(lái)說(shuō)應該沒(méi)有異議。但具體的稅制設計卻需要嚴格的標準，比如確定稅目時(shí)要限制好遺產(chǎn)的類(lèi)型；遺產(chǎn)征稅的起征點(diǎn)要高，只能對那些超出繼承人生活需要之外的財產(chǎn)征稅；立法精神上應樹(shù)立尊重遺產(chǎn)、合理對待遺產(chǎn)的觀(guān)念�！白屵z產(chǎn)稅像消費稅那樣，發(fā)揮特殊調節的作用，而不是對納稅人的普遍調節”。
不過(guò)，討論歸討論，在全國人大以及財政部的下一個(gè)五年財稅立法計劃中，均未列入遺產(chǎn)稅這一項�？磥�(lái)，遺產(chǎn)稅的開(kāi)征仍還是個(gè)沒(méi)有明確時(shí)間表的預期。( 陳晶晶)
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