一個(gè)偉大的社會(huì )，不是世襲財富的社會(huì )，而是要大家在一個(gè)起點(diǎn)上競爭，讓最有能力的人獲勝，把財產(chǎn)傳給后代是不道德的。
當世界第二大富翁巴菲特宣布把自己大部分的財產(chǎn)(310億美元)捐贈給蓋茨基金會(huì )時(shí)，《經(jīng)濟學(xué)人》雜志用戲劇性的語(yǔ)言評論道：“如果你是世界第二號富人，那么，在這個(gè)星球上，看護你辛辛苦苦掙來(lái)的310億美元財產(chǎn)的惟一理想的人選，莫過(guò)于那位事實(shí)證明比你還會(huì )掙錢(qián)的人�！�
這是世界第二大富翁向世界第一大富翁“進(jìn)貢”的簡(jiǎn)單的硬道理。但是，要了解這個(gè)簡(jiǎn)單的硬道理，卻不容易。世界頭兩位富翁突然決定合資行善，是基于他們共同的財富理念，以及圍繞著(zhù)這個(gè)理念而形成的長(cháng)期友誼和合作關(guān)系。
先看看具體數據。巴菲特的捐贈使蓋茨基金會(huì )成為世界第一大基金會(huì )，總資產(chǎn)將達到600億美元。在沒(méi)有這筆捐贈前，蓋茨基金會(huì )是世界第二大的，共有資產(chǎn)將近300億美元。巴菲特的捐贈數量，超過(guò)了原來(lái)蓋茨基金會(huì )的資產(chǎn)總和，比美國第二大基金會(huì )福特基金會(huì )的資產(chǎn)也多出將近一倍。用這筆錢(qián)成立一個(gè)自己的基金會(huì )，巴菲特無(wú)疑就成了美國第一大慈善家。另外，巴菲特的三個(gè)孩子，各自經(jīng)營(yíng)著(zhù)自己的基金會(huì )；他的亡妻名下也有基金會(huì )。但是，他給這幾個(gè)基金會(huì )的錢(qián)，加起來(lái)不過(guò)是給蓋茨基金會(huì )的零頭。
他為什么放棄了自己的基金會(huì )，甚至輕視自己家族的基金會(huì )，而把錢(qián)給了蓋茨？這首先在于他深信自己和他的子孫沒(méi)有權利享受自己合法掙來(lái)的錢(qián)，他必須把錢(qián)用來(lái)回饋社會(huì )。第二，回饋社會(huì )不是施舍，而是義務(wù)；一定要忠于職守，像掙錢(qián)那樣兢兢業(yè)業(yè)，負責地回饋。
巴菲特一生的錢(qián)，主要是通過(guò)股市掙來(lái)的。他的著(zhù)名哲學(xué)是：發(fā)現那些有潛力但還未被承認的公司，發(fā)現那些最優(yōu)異但還未被注意的經(jīng)營(yíng)者，然后買(mǎi)他們公司的股票，從他們的卓越表現中分得紅利。也就是說(shuō)，他成功的奧秘，在于會(huì )把錢(qián)投在最有效率的公司和人的身上。掙錢(qián)是如此，花錢(qián)也一樣，必須把錢(qián)交給最能創(chuàng )造效益的人。
巴菲特非常清楚，美國的慈善事業(yè)資金雄厚，但浪費也很大。許多人搞慈善事業(yè)是圖個(gè)人名聲，而不是受益者利益。許多募捐活動(dòng)本身就耗資甚巨，而捐贈款項的支出也缺乏有效監管。由前參議員Bill Bradley領(lǐng)導的一項研究表明，僅改善慈善事業(yè)的經(jīng)營(yíng)，在美國就可以節省幾百億美元。
巴菲特把錢(qián)交給蓋茨的最直接理由，就是“他比我花錢(qián)更有效率”。根據他的考察，若以每一美元的效益衡量，蓋茨基金會(huì )是最高的。捐贈和做股票買(mǎi)賣(mài)一樣，錢(qián)就應該交給最有效率的人來(lái)經(jīng)營(yíng)。
作為世界第一大富翁，蓋茨早已證明了自己創(chuàng )造世界最優(yōu)效益的能力。他的基金會(huì )也同樣如此。蓋茨本身生活非常有節制。他的基金會(huì )花錢(qián)，也小心謹慎。他的錢(qián)，全花在扶助弱勢階層上。特別值得一提的是，美國的基金會(huì )，大部分是資助國內項目，蓋茨基金會(huì )則側重于資助第三世界。而這種針對第三世界的慈善事業(yè)，在美國還沒(méi)受到充分重視。所以蓋茨基金會(huì )正好合乎巴菲特選擇投資對象的原則：效率卓著(zhù)，但還沒(méi)有引起足夠的注意。
當然，把一生的巨額所得用于這樣長(cháng)期的慈善投資，光看基金會(huì )過(guò)去的業(yè)績(jì)是不夠的，還必須對其未來(lái)的經(jīng)營(yíng)有十分的把握。這就要依靠巴菲特對蓋茨個(gè)人的了解和信任了。75歲的巴菲特和50歲的蓋茨，已經(jīng)有了15年以上的忘年交，兩人常常一起度假，又是橋牌的對手，即使天各一方時(shí)也不忘網(wǎng)上打橋牌。巴菲特本人生活也很節制，他一直住在1959年以30多萬(wàn)美元買(mǎi)的房子中。
當然，這樣的私交也不可避免地延伸到生意上。不過(guò)，這次慈善合資，絕不是生意合作，而是理念共識。蓋茨公開(kāi)承認，在上世紀90年代初，巴菲特給他的一本世界銀行出版的世界貧困問(wèn)題的報告，激發(fā)了他對慈善事業(yè)的興趣。巴菲特還給了他一本卡內基的《財富的原則》。要知道，卡內基生前把自己的財富如數捐出，一個(gè)子兒不留。巴菲特和蓋茨都接受了卡內基的社會(huì )理想：一個(gè)偉大的社會(huì )，不是世襲財富的社會(huì )，而是要大家在一個(gè)起點(diǎn)上競爭，讓最有能力的人獲勝，把財產(chǎn)傳給后代是不道德的。
我在新著(zhù)《精英的階梯：美國教育觀(guān)察》中曾介紹，美國一位成功的CEO曾告誡說(shuō)：在高層次的生意場(chǎng)，你最好把周?chē)娜硕伎醋魇潜в猩鐣?huì )理想來(lái)打義工的人，而不是要賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)人。這樣你才能夠找到和生意伙伴乃至同事的共同語(yǔ)言，才進(jìn)得了圈子。巴菲特和蓋茨這次人類(lèi)歷史上最大的慈善事業(yè)合資，恰恰說(shuō)明了這一點(diǎn)。他們的伙伴關(guān)系，是建立在十幾年分享共同的社會(huì )理想的基礎上。
巴菲特的這次捐贈，體現了他對美國慈善事業(yè)的理性精神和道義原則的理解：富翁并不把在法律上的正當所得看作自己的財產(chǎn)。這一財產(chǎn)是屬于社會(huì )的。他們不過(guò)是這筆財產(chǎn)的信托人而已。所以，慈善捐贈是拿著(zhù)屬于社會(huì )的錢(qián)，為社會(huì )的利益而投資。不為社會(huì )看管好這筆錢(qián)是瀆職，拿這筆錢(qián)來(lái)沽名釣譽(yù)是犯罪。
(來(lái)源：《新京報》2006年7月23日，作者：薛涌 薩�？舜髮W(xué)歷史系助理教授)
