●利息稅存廢紛爭終于有結果
●五十多年征征停停幾經(jīng)反復
●辯證看待為中低收入者減負
●根本原因在于宏觀(guān)調控需要
國務(wù)院日前決定，自今年8月15日起，將儲蓄存款利息個(gè)人所得稅的適用稅率由現行的20%調減為5%。至此，持續了幾個(gè)月的有關(guān)利息稅存廢問(wèn)題的紛爭終于塵埃落定。在這個(gè)時(shí)候，花些時(shí)間，撥開(kāi)籠罩在利息稅頭上的重重煙云，全面而清晰的認識、定位利息稅，可能是有必要的。
嚴格說(shuō)來(lái)，在中國現行稅制中，并無(wú)所謂利息稅的設置。人們所說(shuō)的利息稅，實(shí)質(zhì)是個(gè)人所得稅的一個(gè)征稅項目。中國現行的個(gè)人所得稅，實(shí)行的是分類(lèi)所得稅制。列入個(gè)人所得稅的征稅項目一共有11個(gè)：工資薪金所得、個(gè)體工商戶(hù)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)所得、企事業(yè)單位承包(承租)經(jīng)營(yíng)所得、勞務(wù)報酬所得、稿酬所得、特許權使用費所得、利息(股息、紅利)所得、財產(chǎn)租賃所得、財產(chǎn)轉讓所得、偶然所得和其他所得等。故而，所謂利息稅存廢的紛爭，不過(guò)是存款利息所得要不要或該不該納入個(gè)人所得稅征稅范圍的問(wèn)題。
作為個(gè)人所得的一個(gè)正常項目，存款利息所得之所以被人們同其他的所得項目區別開(kāi)來(lái)并另眼相看，甚至在其涉稅問(wèn)題上出現激烈的紛爭，其中的原因無(wú)非在于，迄今為止，在中國的稅制體系中，盡管從未將存款利息所得排除于征稅視野，但征征停停、幾經(jīng)反復，可說(shuō)是圍繞利息所得涉稅問(wèn)題走出的基本軌跡。1950年，我國曾開(kāi)征存款利息所得稅。幾年之后，隨著(zhù)以低工資為特征的八級工資制的推行，大大拉近了人與人之間的收入分配差距，遂于1959年停征了存款利息所得稅。1980年和1994年先后頒布、修訂的個(gè)人所得稅法，雖然將利息所得納入了征稅項目，但鑒于當時(shí)的居民收入偏低和儲蓄水平不高的現實(shí)，又都對利息所得附加了免稅規定。直到1999年11月間，在一片反通貨緊縮的聲浪中，為了把老百姓的存款從銀行體系趕出來(lái)，從而擴大內需，刺激消費，才有了恢復對存款利息所得征稅的舉動(dòng)，并從那時(shí)延續至今。
政協(xié)委員的提案也好，來(lái)自其他方面的聲音也罷，主張取消利息稅的基本理由，大都定位在“利息稅觸及最多的是中低收入者的利益”。在銀行儲蓄存款人中，中低收入者占到了絕大比重。對存款利息所得進(jìn)行征稅，就其所涉及的存款人數計，廣大的中低收入者顯然是納稅主體。而且，與高收入者的儲蓄目的有所不同，中低收入者儲蓄的目的，主要是應付養老、醫療、子女教育、購房等基本民生項目的需要。對本來(lái)就屈指可數的中低收入者手中的存款利息所得征稅，基本民生項目顯然是主要的稅負歸宿。照此推論，取消利息稅，無(wú)疑是一個(gè)適當的舉措。但是，如果換一個(gè)角度，也可得到另外一番判斷。一種雖未經(jīng)明晰論證但得到人們廣泛認同的說(shuō)法是，20%的高收入者持有銀行系統80%的存款，或者，80%的中低收入者只持有銀行系統20%的存款。對存款利息所得免稅，就其所涉及的存款數額計，高收入者又是受惠最大的群體。而且，不同于中低收入者的儲蓄目的，高收入者的儲蓄主要是投資行為。對存款利息所得免稅，事實(shí)上就是對高收入者的投資收益免稅，這又無(wú)異于使高收入者的投資收益“錦上添花”，從而坐收“漁翁”之利。
取消利息稅的另一個(gè)重要理由，是給中低收入者減負。事實(shí)上，在2006年政府取得的總額為37636億元的稅收收入中，來(lái)自利息稅的收入不過(guò)459億元，占比約為1.2%。且不說(shuō)這459億元稅款的絕大部分歸宿是持有存款數額多的高收入者，即便把它全部計在中低收入者身上，也只不過(guò)是其所承受的稅收負擔的一個(gè)小頭兒。在給中低收入者減負問(wèn)題上，人們之所以把收入更多、占比更高的稅種放在一邊，而專(zhuān)盯利息稅，無(wú)非是緣于利息稅的直接稅性質(zhì)——人們對于利息稅的敏感程度高于其他稅種。
圍繞利息稅存廢問(wèn)題的紛爭之所以最終塵埃落定，說(shuō)起來(lái)，可能還是要歸因于宏觀(guān)調控的需要。在經(jīng)濟運行面臨通貨緊縮威脅的當口，利息稅得以啟用。當經(jīng)濟運行遭遇通貨膨脹壓力的時(shí)候，利息稅又被加以改進(jìn)。來(lái)之于宏觀(guān)調控，又改之于宏觀(guān)調控，這或許就是作為宏觀(guān)調控重要手段之一的利息稅所具有的特殊的運行規律。(高培勇 作者為中國社會(huì )科學(xué)院財貿所副所長(cháng))
