從上個(gè)世紀后期開(kāi)始，美國孩子的學(xué)習負擔也越來(lái)越重。他們自6歲開(kāi)始就要一次又一次地參加考試，父母和老師希望這樣來(lái)保證他們取得長(cháng)足的進(jìn)步。所以，美國的孩子也感受到了家庭作業(yè)和練習本的折磨。
美國的兒童發(fā)展問(wèn)題專(zhuān)家注意到了這個(gè)問(wèn)題，他們開(kāi)始尋求一些解決方法。
一年級的學(xué)生就壓力大
過(guò)去十年來(lái)，美國的早期教育越來(lái)越像是SAT考試的預習。在三十年以前，學(xué)生從一年級才開(kāi)始學(xué)習如何閱讀�？墒堑搅爽F在，美國的幼兒園里就有了閱讀課。那些在讀了一半一年級課程以后還不會(huì )閱讀的孩子必須接受額外的輔導。
小學(xué)一年級的孩子不再有時(shí)間講故事、畫(huà)畫(huà)、描摹和吃零食，他們要花大量的時(shí)間做數學(xué)題，在閱讀課上大聲朗讀。在美國的一些地區，課間休息、音樂(lè )、美術(shù)甚至課外的社會(huì )研究都被寫(xiě)作練習和拼寫(xiě)測試所替代。孩子們從6歲開(kāi)始就得參加一次又一次的考試，頻率高達大約每十天一次，課后還有家庭作業(yè)。對于一部分孩子來(lái)說(shuō)，甚至還要看家庭教育錄像片。
不是所有美國學(xué)校和地區都這個(gè)樣子。不過(guò)大家都看到，凡是實(shí)行這種教育方法的地方，許多孩子都能成功。但是他們中的一些在學(xué)會(huì )系鞋帶之前就第一次嘗到了失敗的滋味。在美國，留級曾經(jīng)是相對少見(jiàn)的，因為它會(huì )讓孩子感覺(jué)被孤立，甚至在某些情況下，覺(jué)得恥辱。然而最近，復讀的孩子數量猛增，特別是城市的孩子。在美國紐約州的布法羅市，超過(guò)600名表現欠佳的一年級學(xué)生被送往義務(wù)性質(zhì)的暑假學(xué)校。即使這樣，他們中仍有42%需要復讀。隨著(zhù)社會(huì )競爭越來(lái)越激烈，在一些富裕的家庭，孩子們被越來(lái)越早地寄予出人頭地的希望，這種壓力是無(wú)法避免的。
幼兒園成為“一年級”
羅伯特·克勞德是一家位于芝加哥郊區的工程公司的總裁。像很多他的朋友們那樣，他把自己的兩個(gè)孩子送進(jìn)學(xué)校的時(shí)候，就希望他們將來(lái)能進(jìn)入“常春藤高�！�。于是，他5歲和8歲的孩子每周在放學(xué)后都要繼續學(xué)習。
家庭背景良好，受過(guò)高等教育的父母不僅僅希望他們的孩子得到良好的教育，他們還希望自己的孩子能成為學(xué)術(shù)明星。
“想要進(jìn)入好的學(xué)校，你就必須拿出好的分數�！彼f(shuō)。美國俄亥俄州的格蘭維爾市以盛產(chǎn)能得高分的初中生和高中生而聞名美國。當地一所小學(xué)的校長(cháng)威廉·懷特注意到了在過(guò)去十年所發(fā)生的巨大變化。他說(shuō)：“幼兒園，過(guò)去僅僅以玩樂(lè )為主�？涩F在的幼兒園成了新的‘小學(xué)一年級’�！�
早期速成教育受質(zhì)疑
一些美國專(zhuān)家開(kāi)始質(zhì)疑，人們當前對兒童早期教育是不是太關(guān)注，太過(guò)超前。
耶魯大學(xué)兒童發(fā)展問(wèn)題專(zhuān)家沃爾特·基利姆表示，早期教育不僅僅是教讀書(shū)寫(xiě)字，還應該把充滿(mǎn)好奇心的孩子培養成終身的學(xué)習者。教會(huì )認字很重要，但這不是教育的全部。
因為我們太了解孩子到底該怎么學(xué)習了。40年前，人們認為孩子在學(xué)校的表現和智商是由社會(huì )條件決定的。出身較差的孩子就會(huì )去讀管理較差的學(xué)校。如果貧窮的孩子、黑人和拉丁裔的孩子在學(xué)校的表現低于于平均水平，美國的政策制訂者就會(huì )把這個(gè)歸結為貧窮所帶來(lái)的問(wèn)題。
從那以后，科學(xué)家就開(kāi)始確定，孩子從出生開(kāi)始就和學(xué)習聯(lián)系在了一起。讓孩子生活在一個(gè)充滿(mǎn)書(shū)籍、故事、詩(shī)詞和談話(huà)的環(huán)境中，能使不同背景的孩子學(xué)到更多。政治家開(kāi)始要求學(xué)校重新研究設計早期教育，使得每一個(gè)孩子都能學(xué)到閱讀和數學(xué)的基礎課程。同時(shí)，他們憑借考試來(lái)衡量孩子的學(xué)習情況，高分就成了一所學(xué)校的唯一衡量標準。
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