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-一個(gè)國家實(shí)行什么樣的民主形式，在很大程度上是由這個(gè)國家所處的歷史階段以及這個(gè)階段所面臨的歷史任務(wù)決定的。
-把西方民主模式絕對化，迷信西方的兩黨制和多黨制只能誤入歧途。
-民主政治模式的確立必須建立在對國情的清醒判斷的基礎之上。這是一條方法論，也是一個(gè)歷史邏輯。
一段時(shí)間以來(lái)，民主問(wèn)題為人們所關(guān)注，民主研究成為一個(gè)學(xué)界熱點(diǎn)，理論學(xué)術(shù)界出現了各種各樣的觀(guān)點(diǎn)，正誤交織。更值得注意的是，有的人把民主掛在嘴邊，開(kāi)口是民主，閉口還是民主，仿佛民主就是解決社會(huì )問(wèn)題、推進(jìn)經(jīng)濟發(fā)展的靈丹妙藥。對民主的這種迷思與在“民主究竟是什么”這個(gè)問(wèn)題上的模糊認識是分不開(kāi)的。
一、民主怎么來(lái)的、是什么
馬克思在《新萊茵報·政治經(jīng)濟評論》中指出，“全部問(wèn)題在于確定民主的真正意義”。因此，研究很有必要搞清民主到底是什么？只有消除了在這個(gè)問(wèn)題上的模糊認識之后，我們才能在諸如“民主有沒(méi)有普適價(jià)值，西方民主模式適合不適合中國，如何建設中國特色社會(huì )主義民主政治”等等一連串問(wèn)題上，回到正確的認識上來(lái)。
1、現代民主概念最早可追溯至古希臘
我們現在所使用的民主概念是怎么來(lái)的？追根溯源，“民主”一詞是由希臘語(yǔ)的“人民”和“統治或權威”等詞演變而來(lái)，最初的意思是“人民的統治”。希臘歷史學(xué)家希羅多德在《歷史》一書(shū)中首次使用這一概念，用來(lái)指希臘城邦國家雅典的政治制度和政治實(shí)踐。由此看，“民主”從一開(kāi)始就是一個(gè)政治概念。作為一種政治制度，雅典的民主是一種公民自治的體制:公民大會(huì )擁有無(wú)上權力，權力范圍包括城邦的所有公共事務(wù)；全體公民直接參與立法與司法活動(dòng)；官員通過(guò)直接選舉、抽簽和輪流等多種方法產(chǎn)生；官員與普通公民一樣不享有任何特權等。
既然民主一開(kāi)始是指多數人的權利，是個(gè)好東西，那么，為什么在它出現后的兩千多年里沒(méi)有流行，相反卻一直沉湮于世？一個(gè)很重要的原因是民主的發(fā)展、發(fā)育不是憑空的，它要建立在一定的政治、經(jīng)濟、文化發(fā)展之上。當一定的政治、文化制度尚未建立或尚不健全、經(jīng)濟發(fā)展水平尚不發(fā)達之時(shí)，單純地追求徒具形式的民主必會(huì )遭到挫折。也正因為如此，雖然在古希臘時(shí)就產(chǎn)生了民主觀(guān)念，但當時(shí)很多思想家對民主并不看好，柏拉圖和亞里士多德等人甚至把民主視為“暴民政治”或“愚民政治”。在中世紀，神學(xué)占統治地位，民主更沒(méi)有市場(chǎng)。英國內戰時(shí)，當時(shí)“平等派”雖然高舉民主的大旗，但“光榮革命”后，英國人也不把自己的制度稱(chēng)為“民主制度”。即使在美國，美國憲法的奠基者們一開(kāi)始對民主制度也不看好，他們把自己的代議制度稱(chēng)為“共和國”，以示與民主制度的區別。
一直到19世紀，由于市場(chǎng)經(jīng)濟的發(fā)展、社會(huì )等級觀(guān)念的淡化以及公民選舉權的擴大，民主才得到了真正發(fā)育的機會(huì )，從而在西方一些國家實(shí)現了從觀(guān)念向制度、由理論向實(shí)踐的轉化。直到20世紀，民主化才成為一個(gè)世界性話(huà)題。
2、民主是內容與形式的統一
對民主是什么，現在人們有不同的理解。有的認為民主就是自由發(fā)表意見(jiàn)，有的認為民主就是人民當家作主，有的認為民主是票決，有的認為民主是選舉，還有的認為民主就是三權分立，更有甚者認為民主就是兩黨制、多黨制，等等不一而足。那么，民主到底是什么？
從最一般的意義上講，民主是一種國家制度，是統治階級為實(shí)現其當家作主的權力而采取的管理國家的制度、形式。民主有內容與形式之分。就其內容來(lái)說(shuō)，有作為國家權力的民主，有作為國家制度形態(tài)的民主，有作為公民權利的民主，但民主的核心內容是保證人民的權利如何實(shí)現、國家的權力如何健康運行。
民主的形式，則是為貫徹民主而采用的制度、體制、措施與做法。像我們常說(shuō)的選舉、協(xié)商、表達、監督、政黨制度(一黨制、兩黨制或多黨制)等都是常見(jiàn)的民主形式。民主的形式具有多樣性。作為形式的民主，可以存在于不同的國家和社會(huì )制度之中。如古希臘有古希臘式的民主，資本主義國家有資本主義國家的民主，社會(huì )主義國家有社會(huì )主義國家的民主�？梢�(jiàn)，民主不是哪一個(gè)國家的專(zhuān)利，不同的國家有不同形式的民主。就如鄧小平同志所講的市場(chǎng)經(jīng)濟一樣，市場(chǎng)經(jīng)濟不是資本主義的專(zhuān)利，社會(huì )主義也可以有市場(chǎng)。同樣地，民主也不是資本主義的專(zhuān)利，社會(huì )主義同樣也有民主。資本主義國家可以舉民主的旗幟，社會(huì )主義同樣也應高舉民主的大旗。
民主是內容與形式的統一，不能把民主的形式與民主的內容割裂開(kāi)來(lái)。把民主的實(shí)質(zhì)與民主的形式混為一談，甚至將二者割裂開(kāi)來(lái)是當前人們認識民主問(wèn)題時(shí)常見(jiàn)的一個(gè)誤區。民主的內容決定民主的形式，但民主的內容與形式又不是簡(jiǎn)單地一一對應的關(guān)系，同一種性質(zhì)的民主可以采取不同的民主形式，甚至是同一個(gè)國家，在不同的發(fā)展階段上其民主形式也會(huì )有所不同。當然，采用相同的民主形式也并不意味著(zhù)民主的性質(zhì)一定相同，如同樣實(shí)行一黨制或一黨執政，可以是資本主義國家，也可以是社會(huì )主義國家。所以，如果將民主的某一種形式等同于民主，必然會(huì )對民主的豐富內容視而不見(jiàn)，進(jìn)而會(huì )導致對民主的認識片面化，把民主狹隘化。如果說(shuō)民主就是直選，民主就是票決，那么，這里看到和強調的是只是民主的具體形式。兩黨制、多黨制、普選、直選、票決等只是民主的形式而已。有的地方為了這個(gè)形式，打得頭破血流，這決不是在真正地踐行民主，而是對民主的一種曲解。那些把民主等同于兩黨制、等同于直選的種種觀(guān)點(diǎn)，在認識論上把民主的形式與民主的內容混同起來(lái)的做法，這是一種認識上的誤區。
3、民主是普適性和相對性的統一
在目前對民主的爭論中，有一個(gè)問(wèn)題是爭論較多的，即民主有沒(méi)有普適性。有觀(guān)點(diǎn)認為，“民主是相對的，是具體的，世界上沒(méi)有普適性的民主”；也有觀(guān)點(diǎn)指出，“在當代世界，民主應該有其普適價(jià)值”。怎樣看待這些爭論？
普適價(jià)值是一個(gè)頗有爭議的概念，馬克思主義是堅決反對那種超歷史的普適價(jià)值的。因為在它看來(lái)，如果宣稱(chēng)一種觀(guān)念有普適價(jià)值，就會(huì )掩蓋其背后的歷史性質(zhì)，從而使它淪為一種空洞的和偽善的口號。按照唯物史觀(guān)關(guān)于社會(huì )存在決定社會(huì )意識這一最基本的立場(chǎng)，“不是觀(guān)念創(chuàng )造歷史，而是歷史創(chuàng )造觀(guān)念”。所以說(shuō)，不能脫離開(kāi)一定的歷史狀況去抽象地爭論民主的普適性問(wèn)題。
應當看到，民主作為一種制度其背后蘊含著(zhù)一種觀(guān)念，其中確實(shí)包含著(zhù)有普適意義的核心價(jià)值。它像自由、人權等很多觀(guān)念一樣，是人類(lèi)歷史上不同時(shí)代、不同國度的人們的共同追求，是人類(lèi)政治文明的共有成果。正是在這一意義上，我國第一個(gè)民主白皮書(shū)開(kāi)篇便說(shuō)，“民主是人類(lèi)政治文明發(fā)展的成果”，溫家寶總理在2007年答記者問(wèn)時(shí)也明確提出，“民主、自由、人權，是人類(lèi)共同追求的價(jià)值觀(guān)”。
但還應當看到，說(shuō)民主有普適價(jià)值決不意味著(zhù)民主的某種形式、道路、模式也具有普適性、是惟一的。恰恰相反，民主在這些方面是相對的、具體的，在現實(shí)中各具特色，表現出了多樣性的特征。適用于一個(gè)國家的民主形式、道路和模式，不一定適用于另一個(gè)國家，一國此發(fā)展階段的民主形式不一定適用彼發(fā)展階段的需要。這就是民主的非普適性、相對性。
理解了民主的普適性與相對性的關(guān)系，就不難理解為什么不能把西方民主普遍化了，為什么必須反對那種主張把西方民主形式強行移植到中國來(lái)的觀(guān)點(diǎn)了。西方民主只是民主的一種實(shí)現形式，并不具有普適性，并不普遍適用其他國家。我們知道，民主理念中包含著(zhù)尊重差異、尊重自主選擇等現代平等觀(guān)念，西方國家利用強權推銷(xiāo)自己的民主模式、形式和觀(guān)念的做法本身就是不尊重別人的意志和自主選擇權利的做法，這恰恰是一種不民主的表現，是與民主精神背道而馳的。西方視自己的民主觀(guān)念為普適價(jià)值，在一些后發(fā)達國家和地區強力推行自己的民主觀(guān)念，其結果只能給這些國家和人民帶來(lái)災難。
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